Có một
nhà thơ khi nghĩ về quê hương đã khái quát rất hay về "địa thế" miền trung,
trong đó có Quảng Ngãi:
Núi bên kia, biển bên này
Ép cong dải đất teo gầy ... là quê
Tuy vậy, Quảng
Ngãi vẫn là một trong những tỉnh có dân số đông. Theo số liệu tổng điều tra
dân số và nhà ở ngày 1-4-1999, số dân của tỉnh là 1.198.500 người, theo số
liệu thống kê của tỉnh năm 2002 là 1.244.814 người, chiếm 1,56% dân số cả
nước, mật độ trung bình là 242 ng/km2. Tuy vậy, sự phân bố dân cư
đã diễn ra không đồng đều giữa các khu vực: đồng bằng chiếm 83,87% dân số với
mật độ 550ng/km2, trong lúc ở miền núi chỉ chiếm 14,6% dân số với
mật độ 56ng/km2.
Số người trong
độ tuổi lao động chiếm tỷ lệ khá cao, 54,26% dân số của tỉnh.
Nhờ thực hiện
tốt chính sách dân số, kế hoạch hoá gia đình, mức tăng dân số của Quảng Ngãi
ngày càng giảm, tỷ lệ gia tăng tự nhiên năm 1992 là 2,29%, năm 1999 là
1,56%, đến năm 2002 là 1,25%, trung bình mỗi năm giảm 1%.
Về kết cấu dân
số theo giới tính, tỷ lệ nam là 48,73% (604.182 người), nữ chiếm 51,27% (640.632 người).
Quảng Ngãi là
một trong những tỉnh của Duyên hải miền Trung còn nghèo, tốc độ phát triển
kinh tế tương đối chậm, mức độ đô thị hoá còn thấp, tỷ lệ dân thành thị chiếm
13,07% dân số cả tỉnh. Hiện nay, thị xã Quảng Ngãi đang phấn đấu để trở thành
thành phố tỉnh lỵ năm 2005, trong tương lai gần, khi khu công nghiệp Dung Quất
hoạt động cùng với thành phố Vạn Tường hình thành thì tỉnh Quảng Ngãi sẽ đẩy
nhanh tốc độ đô thị hoá.
Thành phần dân tộc:
Trên địa bàn tỉnh Quảng Ngãi có 4 dân tộc anh em sinh sống chủ yếu: Kinh, Ca
Dong (một nhánh của dân tộc Xơ Đăng), Hrê, Cor. Trong đó người Kinh chiếm đa
số 88,40% ; người Hrê 8,62%, tập trung nhiều ở huyện Sơn Hà, Ba Tơ, Minh Long;
người Cor 1,92%, tập trung ở huyện Trà Bồng; người Xơ
Đăng 0,98%, tập trung ở huyện Sơn Tây và Sơn Hà, và các dân tộc khác 0,06%.
Các dân tộc anh em sống chung trên
địa bàn tỉnh Quảng Ngãi đều có chung một lịch sử phát triển lâu dài, gắn bó
với nhau, cần cù lao động, hiếu học, đặc biệt là truyền thống yêu nước, bất
khuất, đoàn kết chống ngoại xâm.